Pero desde los ataques de Hamás y la respuesta de Israel en Gaza, las encuestas muestran que el presidente ha perdido apoyo entre los árabes estadounidenses. Una encuesta a finales del año pasado mostró que el apoyo a Biden entre esta población cayó del 59 por ciento al 17 por ciento, una caída de más de 40 puntos porcentuales desde las últimas elecciones.
Biden ha sido acosado por personas que protestaban por su apoyo a Israel en casi todos los eventos de campaña de las últimas semanas. En una tercera parada el jueves, en el restaurante Simple Palate, fue recibido por varios manifestantes que ondeaban banderas palestinas y usaban un megáfono para cantar «Genocidio Joe» y «¿Cuántos niños has matado hoy?».
Osama A. Siblani, editor del Arab American News, con sede en Dearborn, dijo el jueves que la posición de Biden entre los votantes árabes era más baja que nunca y que las sanciones no cambiarían eso.
«Hemos renunciado a hacerle nada», dijo Siblani, añadiendo que le llamó la atención la falta de especificidad de la Casa Blanca sobre la agenda del presidente en Michigan, que según él parecía ser un intento de evitar posibles manifestaciones.
Antes del viaje de Biden el jueves, la Casa Blanca y la campaña de reelección del presidente habían proporcionado poca información sobre su destino.
“Si la comunidad no protesta por su visita”, dijo Siblani, “le daremos la respuesta el 27 de febrero”, en referencia a la fecha de las primarias presidenciales demócratas de Michigan.
Una portavoz de la campaña de Biden cuestionó la idea de que la campaña fuera secreta y señaló que Biden suele aparecer en eventos pequeños que no se anuncian con antelación.
Los manifestantes creen que Biden no hizo lo suficiente para evitar la masacre de miles de palestinos por parte de Israel. Las autoridades de Gaza dicen que al menos 26.000 personas han muerto en la campaña militar de Israel contra Hamás.
Los funcionarios dijeron que las sanciones no se impondrían a los ciudadanos estadounidenses que viven en Israel. Los funcionarios del Departamento de Estado identificaron el jueves a los cuatro israelíes objeto de las sanciones como David Chai Chasdai, Einan Tanjil, Shalom Zicherman y Yinon Levi.
En un comunicado de prensa del jueves, los funcionarios dijeron que Chasdai “inició y dirigió un motín” que resultó en la muerte de un civil palestino y agredió a otros palestinos. Dijeron que Tanjil había estado «involucrado en ataques contra agricultores palestinos y activistas israelíes, atacándolos con piedras y porras».
Zicherman “atacó a activistas israelíes y sus vehículos en Cisjordania”, dijeron los funcionarios, citando evidencia en video. Dijeron que Levi había amenazado con «recurrir a la violencia si no abandonaban sus hogares, quemaban sus campos y destruyeban sus propiedades» en Cisjordania.
El secretario de Estado Antony J. Blinken dijo en un comunicado que las sanciones tienen como objetivo en parte presionar al gobierno israelí para que impida el tipo de violencia de sus ciudadanos contra los palestinos que viven en Cisjordania.
“Estados Unidos siempre se ha opuesto a acciones que socavan la estabilidad en Cisjordania y las perspectivas de paz y seguridad tanto para israelíes como para palestinos”, dijo Blinken. “Israel debe hacer más para poner fin a la violencia contra los civiles en Cisjordania y responsabilizar a los responsables”.
mitch smith contribuyó con informes desde Harrison Township, Michigan, y Zach Montague de Washington.
