La carretera Salah al-Din, llena de cráteres por los ataques aéreos y bordeada de tanques israelíes y proyectiles de lo que alguna vez fueron edificios, es la única manera de salir de la parte norte de Gaza hacia el sur, donde Israel ha pedido a los civiles que vayan «por su propia cuenta». . seguridad.»
Mientras las fuerzas israelíes intensifican su ataque terrestre en el norte de Gaza, miles de personas desesperadas se dirigen a la carretera durante un período diario durante el cual el ejército israelí ha dicho que garantizará un paso seguro.
Las Naciones Unidas estimaron que hasta el martes, al menos 40.000 personas habían abandonado el norte de Gaza en dirección al sur, y 15.000 personas hicieron el viaje sólo el martes.
Fotografías actuales así como una video liberados por el ejército israelí el miércoles por la tarde, quinto día de apertura del corredor de evacuación, mostraban parte de su paso: hombres, mujeres y niños avanzaban a pie entre edificios medio destruidos, ondeando a veces banderas blancas, por una carretera que lleva el nombre de uno de los conquistadores musulmanes más famosos de la historia. Llevan bolsos pequeños, pero no maletas. Algunos viajan en carros tirados por burros, pero la mayoría viaja a pie.
Las Naciones Unidas dijeron que la mayoría de los que hicieron el viaje de una hora el martes, incluidos niños, ancianos y personas con discapacidades, viajaron a pie con poco equipaje. Algunos llegados al sur dijeron que tuvieron que pasar por puestos de control israelíes, donde, según dijeron, las fuerzas israelíes habían realizado arrestos.
El ejército israelí negó haber establecido puestos de control a lo largo de la ruta y afirmó que era Hamás, no Israel, quien estaba dificultando el paso hacia el sur.
Pero algunos habitantes de Gaza que han hecho o intentado el viaje en los últimos días han descrito haber sido atacados por tanques israelíes, a pesar de la promesa de un paso seguro, mientras que otros han informado haber visto cuerpos, o partes de cuerpos, esparcidos en el camino. Las Naciones Unidas están al tanto de los informes pero no han identificado a los responsables, dijo un funcionario de la ONU que pidió permanecer en el anonimato debido a lo delicado del asunto.
Cuando se les preguntó sobre los informes de que tanques israelíes habían disparado contra refugiados, el ejército israelí dijo en un comunicado que estaba apuntando a Hamás en toda Gaza. Dijo que sus ataques contra objetivos militares se llevaron a cabo de conformidad con el derecho internacional, incluida la adopción de «posibles precauciones para mitigar las víctimas civiles».
El domingo, Anas Al Kourd, socorrista del hospital Al Shifa de la ciudad de Gaza, viajó al sur con su primo, cuyas piernas fueron amputadas tras haber sido herido durante la guerra, y otras personas, entre ellas cuatro niños. Su coche era el único a la vista. A su alrededor, todos levantaron la mano en señal de rendición mientras marchaban, portando sólo banderas blancas, dijo.
Cuando se acercaban a la Plaza Kuwait, una intersección importante en la ciudad de Gaza, fueron atacados, lo que los obligó a retirarse, dijo. Dos o tres veces intentaron avanzar, pero tuvieron que retroceder debido al fuego enemigo.
Cuando finalmente llegaron a la plaza, dijo, pudo ver más de 50 tanques israelíes cerca, donde una vez estuvo un olivar. Dijo que agitó la manta que cubría a su primo en lugar de una bandera blanca, mientras algunos de sus compañeros, que tienen doble nacionalidad, agitaban sus pasaportes rojos alemanes.
Al Kourd había caminado alrededor de un tercio de la distancia restante hasta la zona media de Gaza, chocando contra árboles astillados y bloques de concreto, cuando dijo que fueron atacados nuevamente. Conducía a «velocidad loca» para escapar, dijo, cuando un misil o una bomba de un avión de combate cayó cerca. Nadie resultó herido, pero su coche chocó contra un cráter en la carretera y salió volando, dijo.
“No sé cómo sobrevivimos”, dijo un día después, tras llegar a la zona media de la Franja de Gaza. Su relato no pudo ser confirmado de forma independiente.
Es posible que las evacuaciones desde el norte de Gaza se hayan acelerado en parte debido al fuerte deterioro de la situación humanitaria allí, donde ahora casi no existen alimentos ni agua potable.
Sin embargo, algunos han decidido no irse, considerando que el sur no es más seguro y no está vinculado al norte por otras preocupaciones. Entre los que se quedaron se encontraban familiares de Hiba Tibi, director de CARE International, un grupo humanitario en Cisjordania y Gaza.
Hace días, dijo, que no han comido pan. Cuando se aventuraron afuera a buscar comida el martes, le dijeron, encontraron solo unos pocos pepinos y limones a la venta para alimentar a 13 personas. Los pepinos cuestan ocho veces más que antes.
Su tío le dijo que ya había racionado sus propias comidas y que los miembros mayores de la familia «deberían empezar a saltarse las comidas», añadió.
Sus familiares se quedaron, explicó, porque su tío necesitaba diálisis en el hospital Al Shifa. Incapaz de caminar y con la vista dañada, hace el viaje de 30 minutos hasta el hospital a lomos de su hijo.
Según la señora Tibi, sólo cinco de los casi 30 apartamentos del edificio de su tío siguen ocupados. El resto de sus vecinos se trasladaron al sur.
Ameera Harouda Y Hwaida Saad informes aportados.
