Purina se vio obligada a refutar lo que describió como «rumores en línea» que causaron frenesí en TikTok en las últimas semanas, alegando que su comida Pro Plan había enfermado a decenas de mascotas, principalmente perros.
Unos días después de que la empresa emitió una declaración en el que decía que «estas afirmaciones falsas podrían crear un estrés innecesario para los dueños de mascotas», una portavoz de Purina dijo el jueves que «no había absolutamente ningún dato que nos mostrara que existe alguna serie de problemas» con un producto de Purina.
«En los últimos días, hemos visto un aumento en el número de consumidores que están asustados y preguntan si tenemos un retiro de producto o un problema después de ver este rumor», dijo la portavoz Lorie Westhoff en un comunicado. «En respuesta, les informamos que estos rumores no son ciertos y que nuestros alimentos son seguros».
Purina, con sede en St. Louis y filial de Nestlé, estaba respondiendo a cuentas sin fundamento compartidas en vídeos de TikTok con miles de visitas y en un grupo público de Facebook con 62.000 miembros llamado Salvando mascotas, un animal a la vez. Los perros sufrieron convulsiones, vómitos y diarrea, según estos relatos, y algunos murieron después de comer el alimento Purina Pro Plan.
Los dueños de mascotas preocupados alentaron un boicot a Purina. La semana pasada, el grupo de Facebook tenía recibió casi 197 informes anecdóticos que los animales (151 perros y 46 gatos) habían enfermado y 51 de ellos habían muerto.
Purina dijo que no había pruebas que respaldaran estos informes.
«Sabemos que esto es un rumor porque no tenemos absolutamente ningún dato que nos muestre que existe un patrón de problemas con algún producto específico», dijo Westhoff. «Como empresa que alimenta a más de 100 millones de perros y gatos cada año, nunca corremos riesgos con la salud animal».
En su declaración de la semana pasada, Purina dijo que las fuentes de algunos mensajes eran «padres de mascotas bien intencionados que están genuinamente preocupados y tratando de ayudar», mientras que otros «pueden estar tratando de crear caos y desconfianza hacia ciertas marcas como una oportunidad». para vender sus propios productos.
En 2022, los consumidores gastaron más de 136.800 millones de dólares en mascotas en los Estados Unidos, donde más de 65 millones de hogares tienen perros y aproximadamente 46,5 millones de hogares tienen gatos. según una encuesta de Forbes Advisor publicado la semana pasada.
Estas cifras sugieren la influencia potencial que las comunidades en línea pueden tener en la industria de alimentos para mascotas.
Rachel Fusaro, que tiene 275.000 seguidores en TikTok, citó informes en vídeos recientes que han acumulado millones de visitas en las últimas semanas, afirmando que cientos de perros enfermaron después de comer Purina. Sra. Fusaro, cuyo sitio web dice que tiene una licenciatura en ciencias de la nutriciónse refiere a algunas de las descripciones de Saving Pets One Pet @ A Time.
«No estoy confirmando si hay o no un problema con Purina», dijo. dijo en un video en TikTok. Pero añadió que «personalmente dejaría de usar» los productos Purina a pesar de la falta de un retiro oficial. No fue posible localizar de inmediato a Fusaro para hacer comentarios el jueves.
En respuesta a preguntas enviadas por correo electrónico el jueves, Purina dijo que Fusaro no proporcionó evidencia de un vínculo entre ninguna enfermedad y ningún producto de Purina.
Westhoff, portavoz de Purina, dijo que la compañía estaba «considerando otras formas de resolver este problema directamente con quienes iniciaron el rumor».
«Han reconocido de muchas maneras que no tienen evidencia de que haya un problema con los productos Purina, pero deliberadamente continúan difundiendo esta información errónea», dijo.
La Administración de Alimentos y Medicamentos no tiene una lista reciente de retiros que afecten a los productos Purina. El último retiro voluntario de Purina fue en marzo de 2023, después de que un «error del proveedor de alimentos» provocara niveles potencialmente altos de vitamina D en Purina Pro Plan Veterinary Diets EL Elemental Prescription Alimento seco para perros.
Westhoff dijo que no había «ninguna correlación» entre los últimos rumores «y los alimentos que retiramos voluntariamente el año pasado».
En ese caso, dijo, los investigadores que dieron seguimiento a dos quejas de consumidores encontraron que la causa fue «un error que ocurrió en una licuadora de terceros».
«Rápidamente tomamos la decisión de retirar voluntariamente el producto y notificamos a la FDA», dijo.
La FDA dijo en un comunicado el jueves que no podía comentar sobre informes recientes sobre enfermedades de mascotas que circulaban en línea pero que, «en términos generales», los estaba evaluando para determinar si era necesario tomar medidas. Animó a los dueños de mascotas y a los veterinarios a informar sobre enfermedades u otros eventos adversos asociados con los alimentos para mascotas. directamente a la agencia.
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