Los legisladores denunciaron el miércoles que los ejecutivos de Meta, TikTok, se han multiplicado por el uso de tecnología entre los jóvenes.
Durante una audiencia muy cargada de tres horas y media, los miembros del poderoso Comité Judicial del Senado alzaron sus voces y criticaron repetidamente a los cinco líderes tecnológicos, que administran servicios en línea populares entre adolescentes y niños pequeños, por priorizar las ganancias sobre el bienestar de los ciudadanos. los jóvenes. Algunos dijeron que las empresas tenían «sangre en las manos» y que los usuarios «morirían esperando» que hicieran cambios para proteger a los niños. En un momento, los legisladores compararon las empresas de tecnología con las empresas tabacaleras.
“Todos los padres en Estados Unidos están aterrorizados por el desperdicio que se dirige a nuestros hijos”, dijo el senador Ted Cruz, republicano de Texas.
Los jefes de tecnología, algunos de los cuales se presentaron después de haber sido obligados a comparecer, dijeron que han invertido miles de millones para fortalecer las medidas de seguridad en sus plataformas. Algunos dijeron que apoyaban un proyecto de ley que fortalece la privacidad de los niños y los controles parentales, mientras que otros señalaron los defectos de sus rivales. Todos los ejecutivos enfatizaron que ellos mismos eran padres.
Durante un acalorado intercambio con el senador Josh Hawley, republicano de Missouri, Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, se puso de pie y se volvió hacia docenas de padres de víctimas de explotación sexual infantil en línea.
«Lamento todo lo que ha pasado», dijo Zuckerberg. «Nadie debería tener que pasar por las cosas por las que pasaron sus familias». No dijo si las plataformas de Meta desempeñaron un papel en tal sufrimiento y dijo que la compañía estaba invirtiendo en esfuerzos para prevenir tales experiencias.
La audiencia bipartidista resumió la creciente preocupación por el impacto de la tecnología en los niños y adolescentes. El año pasado, el Dr. Vivek Murthy, cirujano general de Estados Unidos, identificó las redes sociales como una causa de una crisis de salud mental entre los jóvenes. En 2023 se denunciaron más de 105 millones de imágenes, vídeos y materiales en línea relacionados con el abuso sexual infantil al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, el centro de intercambio de imágenes designado por el gobierno federal. Los padres han acusado a las plataformas de fomentar el ciberacoso y los suicidios infantiles.
El tema ha unido a republicanos y demócratas, y los legisladores presionan para tomar medidas enérgicas contra la forma en que las empresas de Silicon Valley tratan a sus usuarios más jóvenes y vulnerables. Algunos legisladores, aprovechando un tema que ha enojado a los padres, han llamado a la acción y han presentado proyectos de ley para poner fin a la distribución de pornografía infantil y responsabilizar a las plataformas de proteger a los jóvenes.
Los gigantes tecnológicos se enfrentan a un escrutinio cada vez mayor a nivel nacional e internacional por sus efectos en los niños. Algunos estados han aprobado leyes que exigen que los servicios de redes sociales verifiquen la edad de sus usuarios o tomen otras medidas para proteger a los jóvenes, aunque estas reglas han sido impugnadas en los tribunales. También se han aprobado leyes de seguridad en línea en la Unión Europea y Gran Bretaña.
La Casa Blanca también se pronunció el miércoles. «Ahora hay pruebas innegables» de que las redes sociales contribuyen a la crisis de salud mental de los jóvenes, afirmó la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
Sin embargo, el interrogatorio del miércoles a los líderes tecnológicos puede no significar mucho, si hay que creer en la historia. Los ejecutivos de Meta han testificado 33 veces desde 2017 sobre temas que incluyen la interferencia electoral por parte de agentes extranjeros, las leyes antimonopolio y el papel de las redes sociales en las elecciones de enero. 6 asalto al Capitolio de Estados Unidos, pero no se ha aprobado ninguna ley federal para responsabilizar a las empresas de tecnología. Decenas de proyectos de ley fracasaron después de disputas partidistas sobre los detalles y esfuerzos de cabildeo por parte de la industria tecnológica.
David Vladeck, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgetown y ex funcionario de protección al consumidor de la Comisión Federal de Comercio, comparó las acciones del Congreso en materia de tecnología con la caricatura «Peanuts».
“El Congreso siempre ha insistido en una legislación tecnológica que parece esencial, pero me siento como Charlie Brown: cada vez que quiere jugar al fútbol, Lucy se lo quita”, afirmó.
El gobierno federal tampoco ha actuado sobre las leyes existentes que podrían proporcionar más recursos para combatir el abuso infantil en línea, encontró The New York Times. Notablemente, financiación de la aplicación de la ley no siguió el ritmo ascenso vertiginoso de informes de abuso en línea, a pesar de que el Congreso fue autorizado a liberar más dinero.
El miércoles, Zuckerberg testificó ante el Congreso por octava vez. Shou Chew, director ejecutivo de TikTok, regresó como testigo menos de un año después de comparecer en una audiencia. Evan Spiegel, director ejecutivo de Snap, Linda Yaccarino, directora ejecutiva de X, y Jason Citron, director ejecutivo de Discord, testificaron por primera vez después de que los legisladores los citaran.
Los legisladores se han centrado en los efectos nocivos de las redes sociales en los niños desde 2021, cuando una denunciante de Meta, Frances Haugen, reveló documentos internos que mostraban que la empresa Sabía que su plataforma Instagram empeoraba los problemas de imagen corporal entre los adolescentes. Desde entonces, el Comité Judicial del Senado ha celebrado varias audiencias con ejecutivos de tecnología, expertos en explotación sexual y otros para arrojar luz sobre actividades peligrosas en línea para niños.
Antes de que comenzara la audiencia del miércoles, los legisladores publicaron correos electrónicos internos entre los principales ejecutivos de Meta, incluido Zuckerberg, que mostraban que su compañía había rechazado los llamados para aumentar los recursos para combatir los problemas de seguridad de los niños.
La audiencia, celebrada en el edificio Dirksen del Senado, comenzó con un vídeo de víctimas de explotación sexual infantil, quienes decían que las empresas de tecnología les habían fallado. En una inusual muestra de acuerdo, los miembros republicanos y demócratas del Comité Judicial del Senado se turnaron para acusar a los líderes tecnológicos de ser conscientes de los peligros que enfrentan los niños en sus plataformas.
“La continua búsqueda de compromiso y ganancias por parte de las empresas a expensas de la seguridad básica pone en riesgo a nuestros hijos y nietos”, dijo el senador Dick Durbin, presidente del comité y demócrata de Illinois.
En un momento dado, el senador Hawley le dijo a Zuckerberg: «Su producto está matando gente».
Zuckerberg y Chew han recibido la mayor atención, y los legisladores los reprendieron por no apoyar la legislación sobre seguridad infantil. Después de que los legisladores presionaron a Spiegel sobre el problema de la venta de drogas en Snapchat, este se disculpó con los padres cuyos hijos murieron por sobredosis de fentanilo después de comprar el medicamento a través de la plataforma.
«Lamento mucho que no hayamos podido evitar estas tragedias», dijo, y agregó que Snap bloquea los términos de búsqueda relacionados con las drogas y trabaja con las autoridades.
Los legisladores también se centraron en propuestas que expondrían a las plataformas a demandas al derogar una ley de 1996, la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, que protege a las empresas de Internet de la responsabilidad por el contenido de sus sitios.
“Nada cambiará si no abrimos las puertas de los tribunales”, dijo la senadora Amy Klobuchar, demócrata de Minnesota. «El dinero habla incluso más que nosotros aquí».
A veces los legisladores se aventuran en áreas no relacionadas con la seguridad infantil. A Chew, en particular, se le preguntó cómo el propietario de TikTok, ByteDance, con sede en Beijing, maneja los datos de los usuarios estadounidenses. También lo presionó un informe de que un cabildero de TikTok en Israel renunció esta semana por acusaciones de que la plataforma discriminaba a los israelíes.
La aplicación más popular entre los adolescentes: YouTube estuvo notablemente ausente entre la audiencia. Según el Pew Research Center, siete de cada diez adolescentes utilizan YouTube a diario. El 58% de los adolescentes utiliza TikTok a diario, seguido de Snap con el 51% e Instagram con el 47%.
En 2022, YouTube informó más de 631.000 contenidos al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, según un informe elaborado por Google.
Apple también estuvo ausente. La compañía ha enojado a los grupos de protección infantil por dar marcha atrás en una promesa de 2021 de escanear los iPhone en busca de contenido abusivo para niños.
YouTube y Apple no fueron invitados a la audiencia. Un portavoz del Comité Judicial dijo que los cinco ejecutivos que testificaron representaban un grupo diverso de empresas.
Semanas antes de la audiencia del miércoles, algunas empresas de tecnología anunciaron cambios en sus servicios dirigidos a niños. meta introducido controles más estrictos sobre mensajería directa para adolescentes y mayores controles parentales. Snap anunció su apoyo a la Ley de seguridad infantil en línea, un proyecto de ley destinado a restringir la recopilación de datos de los niños y fortalecer los controles parentales en las redes sociales.
Afuera del edificio del Capitolio el miércoles, una organización sin fines de lucro crítica con las grandes tecnologías exhibió recortes de cartón de Zuckerberg y Chew sentados sobre una montaña de dinero mientras brindaban copas de champán. En la sala del tribunal, los padres exhibieron fotografías de víctimas de explotación sexual infantil en línea.
Mary Rodee, una madre en la sala del tribunal, dijo que perdió a su hijo Riley, de 15 años, en 2021 después de explotación sexual en Facebook Messenger. Desde entonces, ha luchado por una legislación que proteja a los niños en línea.
«Las empresas no están haciendo lo suficiente», afirmó. «Ya basta de hablar».
Kate Conger, Michael H. Keller, mike isaac, Sapna Maheshwari, Natacha Cantante Y Michael D. Esquila informes aportados.
